플라스틱 화학물질, 카페인처럼 생체리듬 방해

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일상에서 자주 쓰는 플라스틱이 커피처럼 우리 몸의 ‘아데노신 수용체’에 영향을 주어 수면 주기를 최대 17분 지연시킨다는 연구 결과가 나왔습니다. 이로 인해 수면 장애는 물론 당뇨병·면역 교란 위험이 높아질 수 있다고 영국 가디언이 보도했습니다.

🔹 연구 개요

• 발표지: 학술지 ‘국제 환경(Environment International)’
• 실험기관: 노르웨이 과학기술연구소
• 대상 물질: PVC 의료용 튜브, PU 수분 공급 파우치 추출 화학물질
• 시험 대상: 인간 세포

연구진은 시험관 내에서 플라스틱 화학물질을 세포에 노출시킨 뒤, 생체시계 조절에 관여하는 ‘아데노신 수용체’ 신호 전달을 관찰했습니다.

🔹 주요 발견

1. 플라스틱 화학물질이 아데노신 수용체를 활성화 → “카페인과 유사한 작용”
2. 신호 교란으로 생체리듬 최대 17분 지연
3. 효과 강도는 카페인보다 약하지만, 호르몬 작용보다 빠르게 나타남

아데노신 수용체는 “이제 자야 할 시간”을 알리는 역할을 합니다. 화학물질이 수용체를 방해하면 잠들어야 할 시간이 늦춰져 수면 패턴이 흐트러지게 됩니다.

🔹 건강 영향

• 수면 장애
• 당뇨병 발병 위험 증가
• 면역 기능 교란

수면 주기 불균형은 대사·면역 체계에 악영향을 미쳐 각종 질병 위험을 높입니다. 연구진은 “플라스틱 화학물질도 카페인만큼은 아니지만 장기 노출 시 상당한 건강 리스크를 유발할 수 있다”고 경고했습니다.

✅ 결론과 제언

플라스틱 제품 사용을 완전히 피하기는 어렵지만, 음료 컵·식품용 포장 등 장시간 접촉하는 용기 사용을 줄이고, 유리·스테인리스 등 대체재를 활용해 노출량을 낮추는 것이 좋습니다. 또한, 규제 당국은 플라스틱 화학물질의 생체리듬 교란 여부를 추가 검토해 안전 기준을 강화해야 할 것으로 보입니다.