젠슨 황이 극찬한 한국 치킨, 하지만 3년간 3천 개 문 닫았다

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“한국 치킨은 세계 최고”라는 극찬이 나올 만큼 글로벌 인기인 K-치킨. 그러나 현실에서는 치킨집 수가 3년간 약 3,000개 줄어드는 추세를 보이고 있습니다. 젠슨 황 엔비디아 CEO의 발언과는 대조적인 국내 치킨 산업의 현주소를 짚어봅니다.

 

 

📉 4만 개 넘던 치킨집, 3만 개 아래로

2023년 기준 전국 치킨 전문점 수는 2만9,805개로 집계되었습니다. 전년 대비 약 4% 감소했으며, 2020년(4만2,743개) 대비 약 3,000개 감소했습니다. 3년 연속 이어진 하락세는 코로나19 이후 외식업 전반의 위축과 무관하지 않습니다.

👨‍🍳 종사자 수도 감소…자영업자 부담 가중

같은 기간 치킨집 종사자 수는 8만4,614명으로 2,000명 감소했습니다. 매장 수와 함께 일자리도 줄어드는 악순환이 벌어지고 있으며, 자영업자들의 인건비·운영비 부담이 계속 증가하고 있다는 신호입니다.

 

 

📦 프랜차이즈 가맹점은 늘었다?

흥미롭게도 프랜차이즈 가맹점 수는 2018년 약 2만5,000개 → 2023년 약 3만 개로 5년 만에 5,000개 증가했습니다. 전체 치킨집의 약 75%가 프랜차이즈 매장입니다. 개인점포는 줄고, 체인점만 늘어나는 구조가 고착화되고 있는 상황입니다.

📊 브랜드 수는 증가→정체

국내 치킨 브랜드 수는 2020년 477개 → 2023년 647개로 크게 늘었지만, 2022년 669개 대비로는 소폭 감소했습니다. 이는 직영점 1년 운영 의무화와 내부 부진으로 인한 브랜드 등록 취소가 영향을 준 것으로 보입니다.

🚚 배달앱 확산이 오히려 독이 된 이유

업계 관계자는 “무료 배달 경쟁으로 배달 수요는 늘었지만, 수수료 부담이 커져 수익성은 악화됐다”고 전했습니다. 마케팅과 배달료는 본사 주도, 비용은 점주 부담이라는 구조가 소상공인을 더욱 어렵게 만들고 있습니다.

🍗 치킨 산업의 생존 전략은?

• ✅ 점주와 본사의 수익 배분 구조 개선
• ✅ 고품질·차별화된 메뉴 전략
• ✅ 배달 수수료 공동 부담 제도 마련
• ✅ 폐업 점주 대상 전환 창업 지원

📌 마무리

세계적으로 찬사를 받는 K-치킨의 이면에는 치열한 경쟁과 수익 구조의 불균형이라는 현실이 있습니다. 지속 가능한 외식 산업을 위해서는 정책적 지원과 구조 개선이 함께 이뤄져야 할 시점입니다.

 

 

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