‘좀비 마약’ 펜타닐 이어 ‘좀비 담배’ 확산… 아시아까지 번지는 신종 약물 공포

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미국 사회를 뒤흔들고 있는 이른바 ‘좀비 마약’ 펜타닐에 이어, 최근에는 아시아 전역에서 ‘좀비 담배’로 불리는 신종 약물이 빠르게 확산되고 있습니다. 청소년과 청년층을 중심으로 남용 사례가 늘어나며 또 다른 국제적 사회 문제로 떠오르고 있습니다.

☠️ 미국 사망 원인 1위까지 오른 ‘펜타닐’

미국에서는 10대에서 30대 사이 사망 원인 1위가 펜타닐 과다복용일 정도로 상황이 심각합니다. 이에 따라 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 15일, 펜타닐을 ‘대량살상무기’로 지정하고 강력 대응을 지시했습니다.

 

“어떤 폭탄도 이것만큼 위력적인 것은 없습니다.”
– 도널드 트럼프, 미국 대통령

 

펜타닐은 극소량으로도 치명적인 효과를 내며, 사용자를 걷지 못하고 비틀거리게 만드는 증상 때문에 ‘좀비 마약’이라는 이름으로 불리고 있습니다.

🚬 펜타닐 닮은 ‘좀비 담배’, 정체는 에토미데이트

최근 아시아에서는 펜타닐과 유사한 증상을 일으키는 에토미데이트(etomidate)가 확산되고 있습니다. 이 약물은 원래 의료용 마취 유도제로 사용되지만, 전자담배 형태로 흡입되며 불법 남용되고 있습니다.

 

과다 복용 시 ▲팔다리 경련 ▲의식 저하 ▲보행 불능 등의 증상이 나타나며, 이 때문에 ‘좀비 담배’라는 이름이 붙었습니다.

📱 중국 SNS에 퍼진 충격 영상들

최근 중국 SNS에는 젊은이들이 중심을 잡지 못하고 비틀거리거나, 도로 위에 그대로 쓰러지는 모습이 담긴 영상들이 잇따라 공개돼 큰 충격을 주고 있습니다.

 

전문가들은 해당 장면들이 에토미데이트 남용으로 인한 전형적인 증상일 가능성이 크다고 분석하고 있습니다.

🇯🇵 일본 오키나와에서 수도권까지 확산

일본에서는 오키나와를 중심으로 에토미데이트 남용이 빠르게 확산됐고, 현재는 도쿄 등 수도권까지 번진 상황입니다.

“가끔 비틀거리다가 갑자기 넘어져 몸이 딱딱하게 굳는 사람들을 봅니다.”
– 오키나와 시민

 

일본 정부는 지난해 5월, 에토미데이트를 ‘지정약물’로 분류해 사용·소지·수입을 전면 금지했지만, 불법 유통은 계속되고 있습니다.

📊 10대·20대 집중… 고등학생도 검거

일본 경시청에 따르면 지난해 5월부터 10월까지 에토미데이트 관련 검거 인원은 18명으로, 대부분이 10대와 20대였으며 고등학생도 포함돼 있었습니다.

 

지난 11월에는 도쿄에서 처음으로 20대 남성이 체포되며 사태의 심각성이 더욱 커지고 있습니다.

🕵️‍♂️ “의료용 은어로 속여 합법처럼 판매”

전문가들은 SNS를 통한 은밀한 유통 구조를 문제로 지적합니다.

“판매자들이 의료 용어처럼 보이는 은어를 사용해 합법 약물로 착각하게 만듭니다.”
– 이시하라, 일본 위법약물 전문가

 

일본 언론은 한국에서도 프로포폴 규제가 강화된 이후 에토미데이트 사용이 늘었다며, 일본 내 코카인 등 기존 마약 단속이 강화되자 범죄 조직이 새로운 대체 약물로 에토미데이트에 눈을 돌렸을 가능성을 제기했습니다.

⚠️ 또 다른 ‘펜타닐 사태’ 경고음

전문가들은 에토미데이트 확산이 펜타닐 사태의 전철을 밟을 수 있다며, 국가 간 공조와 조기 차단이 무엇보다 중요하다고 경고합니다.

 

의료용 약물이 순식간에 청년층을 파괴하는 불법 마약으로 변질되는 만큼, 강력한 규제와 교육, 단속이 시급하다는 지적입니다.

 

 

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