💰 금보다 비싼 '소 담석', 몸에도 좋을까? 진실과 위험성

 

 

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최근 소의 담석(담낭 결석)이 금값의 두 배에 달하는 가격으로 거래되면서, 남미 지역에서는 소 담석을 노린 강도 사건까지 발생하고 있습니다. 특히 중국에서는 소 담석이 심혈관 질환과 뇌졸중 치료에 효과적이라는 소문이 퍼지면서 수요가 폭증하고 있는데요. 과연 소 담석이 정말 몸에 좋은 걸까요? 그리고 이로 인해 발생하는 범죄 문제는 얼마나 심각할까요?

🚨 '소 담석 강도'까지… 브라질 농가에서 벌어진 충격적인 사건

미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 최근 브라질 남부 바레토스 지역에서는 무장한 갱단이 농가를 습격해 소를 무단 도축하고 담석만 훔쳐 달아나는 사건이 연이어 발생했다고 합니다. 이는 소 담석의 가격이 급등하면서 벌어진 일인데요. 현재 남미 지역에서는 1온스(약 28g)당 최대 5800달러(약 845만원)에 거래되고 있습니다.

 

 

 

 

 

 

 

🔎 소 담석이란? 어떻게 생기고 왜 비쌀까?

담석은 담즙 내 성분 비율이 깨지면서 생기는 단단한 덩어리로, 사람뿐만 아니라 소, 산양, 영양 등 반추류 동물에서도 발견됩니다. 특히 소의 담석은 자연 상태에서 100마리 중 한 마리꼴로 생성될 만큼 희귀한데요. 과거에는 버려졌던 소 담석이 최근 중국 브로커들에 의해 수집되면서 그 가치는 폭등하고 있습니다.

 

소의 담석으로 만든 천연 우황(ABC)과 인공 우황(D)

🩺 소 담석, 정말 건강에 좋을까?

소 담석은 한의학에서 우황청심환의 원료인 '우황'으로 사용됩니다. 과거부터 중국에서는 뇌졸중, 고혈압, 심혈관 질환에 효과가 있다고 알려졌는데요. 한의학에서는 소 담석이 신경 안정, 경련 억제, 심장 보호에 도움을 줄 수 있다고 보고 있습니다.

 

하지만 현대 의학에서는 소 담석을 직접 섭취하는 것은 위험할 수 있다고 경고하는데요. 정윤경 한양대병원 외과 교수는 "콜레스테롤 담석은 지방 덩어리나 마찬가지이기 때문에 심뇌혈관 환자가 먹으면 오히려 건강을 악화시킬 수 있다"고 밝혔습니다.

 

 

 

 

 

 

⚠️ 기생충과 오염 위험… 무분별한 섭취는 금물!

소 담석이 모든 경우에 안전한 것은 아닙니다. 특히 색소성 담석(갈색 담석)은 기생충 감염이나 세균 감염으로 인해 생기는 경우가 많은데요. 이런 담석을 제대로 정제하지 않고 섭취하면 기생충에 감염될 위험이 있습니다.

 

정윤경 교수는 "기생충이 몸에 들어오면 인체 어디든 이동하며 문제를 일으킬 수 있다"며 면역력이 약한 사람이나 기저질환이 있는 환자는 특히 주의해야 한다고 강조했습니다.

 

🛑 소 담석 범죄, 세계 곳곳에서 증가

소 담석이 고가에 거래되면서 이를 둘러싼 범죄도 급증하고 있습니다.

• 🇧🇷 브라질: 무장 갱단이 농장을 습격해 소를 도축한 후 담석만 훔쳐 감
• 🇺🇾 우루과이: 43억 원어치 소 담석을 홍콩으로 밀수하려던 일당 적발
• 🇦🇺 호주: 도축장 노동자들이 고무장화 속에 소 담석을 숨겨 훔치다 체포됨

WSJ에 따르면, 중국 내 심혈관 질환과 뇌졸중 환자가 급증하면서 소 담석의 가치가 더욱 상승하고 있다고 합니다. 중국에서는 매년 10만 명당 178명이 뇌졸중으로 사망하는데, 이는 미국보다 3배 이상 높은 수치라고 하네요.

 

🌍 전통 의학과 환경 보호의 딜레마

야생동물 밀매가 증가하는 이유 중 하나로 중국 전통 의학이 지목되고 있습니다. 코뿔소 뿔, 천산갑 비늘, 호랑이 뼈 등 희귀 동물의 특정 부위를 약재로 사용하려는 수요가 여전히 존재하기 때문입니다.

 

각국 정부는 이런 불법 거래를 단속하기 위해 노력하고 있지만, 소 담석처럼 합법적인 시장과 불법 시장이 혼재된 경우는 단속이 더욱 어려운 실정입니다.

 

📝 소 담석, 정말 먹어도 괜찮을까?

소 담석이 한의학에서 유용하게 사용되는 것은 사실이지만, 출처가 불분명한 소 담석을 무분별하게 섭취하는 것은 매우 위험합니다. 정제되지 않은 담석에는 기생충, 세균 감염, 지방 성분이 포함될 가능성이 크기 때문인데요.

 

우황청심환과 같은 식약처에서 인정한 의약품을 복용하는 것은 안전하지만, 검증되지 않은 소 담석을 섭취하는 것은 피하는 것이 좋겠습니다.