🧬 암세포만 골라 죽이는 '유전자 가위' 기술, 더욱 진화했다!

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울산과학기술원(UNIST) 연구팀이 기존 유전자 가위 항암 기술의 한계를 극복하는 획기적인 기술을 개발했습니다. 암세포 DNA의 이중 나선 중 한 가닥만 잘라도 암세포를 효과적으로 파괴할 수 있는 기술로, 암 치료의 새로운 지평을 열 것으로 기대를 모으고 있습니다.

✂️ 유전자 가위의 진화: '한 가닥'만 잘라도 OK!

기존 유전자 가위(CRISPR) 기술은 암세포 DNA의 이중 나선 모두를 끊어야만 치명적인 손상을 입힐 수 있었습니다. 이 때문에 20개 이상의 유전자 가위를 사용해야 했고, 정상 세포 손상 가능성도 배제할 수 없었죠.

 

하지만 이번에 개발된 기술은 DNA 손상을 복구하는 단백질인 'PARP'의 기능을 억제하는 약물을 함께 사용합니다. 이로 인해 유전자 가위가 DNA 한 가닥만 잘라도 복구가 불가능해져 결국 양쪽 가닥이 모두 끊어지는 효과를 낼 수 있습니다. 필요한 유전자 가위의 수도 4개로 대폭 줄어들었습니다.

 

 

 

 

 

🔬 동물실험 성공, 임상 적용 가능성 높여

연구팀은 대장암 환자 암세포로 만든 오가노이드(미니 장기)와 생쥐를 대상으로 이 기술을 실험했습니다. 그 결과, 암세포의 성장이 억제되고 종양 크기가 절반 이하로 줄어드는 것을 확인했습니다. 이러한 성공적인 전임상 실험 결과는 유전자 가위 기술의 임상 적용 가능성을 크게 높이는 중요한 성과입니다.

✨ 기존 항암 치료의 한계를 보완할 시너지 효과

이번 기술은 기존 방사선 항암 치료의 부작용을 줄이는 데도 활용될 수 있습니다. 방사선은 정상 세포에도 손상을 입히는 문제가 있었지만, 유전자 가위 치료와 병행하면 적은 방사선으로도 암세포를 효과적으로 제거할 수 있습니다.

 

조승우 교수는 "유전자 가위 전달 과정의 복잡성과 세포 독성을 줄여 임상 적용 가능성을 높였다"며, "다른 표적 항암제나 방사선 치료와 병행 시 시너지 효과를 낼 수 있을 것"이라고 강조했습니다. 획기적인 이번 연구는 국제 학술지 '캔서 리서치(Cancer Research)'에 게재되며 그 우수성을 인정받았습니다.

 

 

 

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