일본 라멘 가격 1000엔 돌파… 물가 상승에 서민 부담 가중

한때 '500엔 동전으로 한 끼를 해결할 수 있는 음식'으로 여겨지던 일본의 대표적인 서민 음식, 라멘이 이제 1000엔을 넘는 가격대를 형성하며 서민들에게 큰 부담으로 다가오고 있습니다. 급등하는 식자재비와 에너지 비용이 외식 물가에 영향을 미치면서 라멘 한 그릇조차 예전만큼 부담 없이 즐기기 어려운 상황이 되었습니다.

출처:국민일보

도쿄 서부에서 라멘 가게를 운영하는 다이세이 히카케(27)는 10년 전 라멘 업계에 발을 들였을 때만 해도 기본 라멘 한 그릇이 500엔 정도였다고 회상합니다. 그러나 히카케가 2023년 3월에 개업한 가게에서 라멘 가격을 750엔으로 책정한 이후, 불과 몇 달 만에 물가 상승으로 두 차례 가격 인상을 거쳐 현재는 950엔에 판매하고 있습니다. 그는 "이제 1000엔이라는 벽에 도달했다"며, 앞으로도 이 가격이 지속될 수 있을지 의문이라고 말했습니다.

 

라멘 가격 인상의 배경: 식자재 및 에너지 비용 상승

일본의 라멘 업계는 최근 몇 년 동안 주요 재료인 돼지고기, 닭고기, 밀가루, 김, 간장 등의 가격이 크게 오른 것에 직면해 있습니다. 일본은 식자재의 대부분을 해외에서 수입하고 있어, 글로벌 시장의 영향에 민감할 수밖에 없습니다. 여기에 더해, 에너지 비용의 급등도 문제로 작용하고 있습니다. 일본은 에너지의 90% 이상을 수입에 의존하고 있으며, 러시아-우크라이나 전쟁으로 인한 글로벌 에너지 대란이 라멘 업계에도 직격탄을 날렸습니다. 조리용 가스비와 전기료 상승으로 인해, 온종일 국물을 우려내야 하는 라멘 가게들은 큰 부담을 안고 있습니다.

출처:국민일보

 

소비자 부담 증가와 라멘 업계의 도전

일본 정부는 인플레이션에 대응하기 위해 최저임금을 인상했지만, 이로 인해 소규모 자영업자들은 추가적인 도전에 직면하게 되었습니다. 최저임금 인상으로 인한 인건비 상승은 라멘 가게 운영에 또 다른 부담으로 작용하고 있습니다. 많은 라멘 가게들이 비용 상승을 소비자에게 그대로 전가하는 것을 꺼리고 있으며, 이는 소비자들이 오랫동안 저렴한 가격에 익숙해져 있기 때문입니다.

 

경제 전문가들은 라멘 가격 인상이 불가피하다고 말합니다. "고객에게 가격을 인상할지 묻는다면 당연히 '아니요'라고 답할 것"이라는 의견처럼, 가격 인상은 고객의 반발을 부를 수 있지만, 식자재와 에너지 비용 상승은 현실적인 압박으로 작용하고 있습니다.

 

일본 시장조사업체 테이코쿠 데이터뱅크에 따르면, 올해 1월부터 7월까지 49개의 라멘 가게가 파산 신청을 했습니다. 이는 지난해 파산 건수와 비슷한 수치로, 라멘 업계가 직면한 어려움을 잘 보여줍니다. 전문가들은 엔화 강세로 인한 수입품 가격 하락이 실제 소비자들에게 반영되기까지 시간이 필요하며, 올해 말까지는 식자재 가격 상승 압박이 계속될 것이라고 예측하고 있습니다. 결국, 일본의 소비자들은 생활비 인상을 받아들여야 하는 상황에 직면하게 되었습니다.